Em 12 de setembro de 2022, durante a cerimônia do Emmy, Quinta Brunson e Sheryl Lee Ralph subiram ao palco e receberam as estatuetas de Melhor Roteiro em Série de Comédia e Melhor Atriz Coadjuvante em Série de Comédia por Abbott Elementary. Ambas foram aclamadas por crítica e público pelo desempenho em tela e nos bastidores da série cômica.
Com um elenco de peso, a produção, criada por Brunson, é um dos ótimos exemplos de comédias leves e bem-feitas, que escondem uma mensagem potente sob a superfície. Aproveitando que a parte final da segunda temporada da produção chegou ao Star+, na última quarta-feira (21), vestimos um uniforme escolar, visitamos o colégio que dá nome à série e fomos atrás de responder: o que torna Abbott Elementary tão especial?
O que é Abbot Elementary?
Em formato de mockumentary, estilo humorístico que simula um documentário, a série é centrada nos professores da escola Willard R. Abbott Elementary, instituição de ensino pública, localizada na Filadélfia, nos EUA, que dá nome a produção. O colégio tem alunos dos cinco aos 10 anos, aproximadamente, e é inspirado na escola Harrity Elementary, instituição na qual a mãe de Quinta Brunson deu aula, onde ela mesma estudou.
O ambiente é fundamental para a série se desenvolver, visto que, ali, cada um luta para obter recursos para o dia a dia de ensino. Além disso, dentro da escola, esses personagens se conhecem, desenvolvem amizades, discutem, entre outras dinâmicas de relacionamento. Em resumo, é como se Abbott Elementary fosse uma The Office escolar.
Mockumentary de qualidade
Vamos aos personagens. De partida, a produção apresenta um grupo bem diverso de professores. A protagonista é interpretada por Brunson, a obstinada — e positivista — professora Janine; Tyler James Williams (Sim, o Chris, de Todo Mundo Odeia o Chris) assume o papel do educador novato Gregory Eddie; e Sheryl Lee Ralph interpreta a experiente professora — e meio poucas ideias — Barbara Howard. Lisa Ann Walter e Chris Perfetti completam o grupo de professores de Abott, como Melissa Schemmenti e Jacob Hill, respectivamente.
Além dos professores, Janelle James assume o papel da atrapalhada — e hilária — diretora da escola, Ava Coleman; e William Stanford Davis interpreta o zelador Mr. Johnson.
Todo o elenco principal de Abbott Elementary é extremamente hábil em criar personagens identificáveis e carismáticos, a ponto de, após apenas alguns episódios, o telespectador soltar um “tinha que ser a Janine ou a Ava”. Vale destacar as atuações de Sheryl Lee Ralph, Tyler James Williams e Janelle James, que estão se consolidando como presenças constantes nas premiações.
Porém, é Brunson quem merece uma menção especial por interpretar Janine, uma personagem tão legal — até demais para ser verdade, ba dum tss –, que tira todos os funcionários da escola da zona de conforto. Nas melhores das intenções, as ações dela são responsáveis por gerar tanto situações negativas, como problemas de eletricidade na escola e crise intestinal nos alunos de Abbott, quanto positivas, como melhorias nos métodos de ensino ou um plano para obter recursos para o colégio.
Outro ponto a ser destacado é a qualidade do gênero mockumentary na série. Uma equipe, não apresentada pela produção, assume câmeras onipresentes e oniscientes, que acompanham a rotina desses professores — e, como é de se imaginar, não é um dia a dia tranquilo. Ao contrário de outras sitcoms, contudo, a série da ABC — que chegou pelo Star+ no Brasil — tem personagens que são mais conscientes deste formato.
Além das olhadelas para a câmera (á la Jim Halpert, de The Office), a produção de um suposto documentário é tema de alguns episódios, sendo discutida pelos protagonistas em situações nas quais eles não querem se expor, por exemplo. É uma forma curiosa de abordar e — por que não? — modernizar o gênero.
Dilemas do ensino
Outro destaque da série é a leveza de seu enredo, mesmo abordando temas profundos. Abbott é um ótimo exemplo de produções ideais para maratonar em um final de semana ou feriado e esquecer dos problemas da vida. Contudo, é inegável que o seriado trará uma ou outra reflexão pelo caminho.
Aqui, todos esbanjam carisma de diferentes formas. Os personagens de Quinta Brunson, Tyler James Williams e Chris Perfetti, por exemplo, adotam uma postura corajosa, digna de professores novatos, sem que isso se torne algo caricato. As professoras mais velhas de casa, vividas por Sheryl Lee Ralph e Lisa Ann Walter, são céticas, muito por conta de frustrações com o sistema público de ensino.
Dessa forma, a série é habilidosa em apresentar diferentes perspectivas sobre a educação, sem que isso reforce um lado como o certo em detrimento de outro. Afinal, Abbott Elementary aborda problemas complexos como a crônica falta de materiais escolares, problemas de infraestrutura no colégio, novos métodos de ensino, a relação dos professores com as redes sociais, entre outros. Portanto, seria estranho se as soluções fossem simples.
Ao mesmo tempo, Abbott não tem a pretensão de se levar a sério demais. Por isso, tais situações são apresentadas com humor, ironizando o absurdo de faltar uma mesa em uma sala de aula, por exemplo, sem que a escola possa fazer a reposição.
Quinta Brunson e coadjuvantes em destaque
Não é incomum se deparar com Abbott Elementary através do rosto de Quinta Brunson. Afinal, ela é a protagonista, criadora, roteirista, diretora e produtora executiva da série — praticamente uma faz-tudo. Brunson faz parte de um conjunto de produtores negros, como Ava Duvernay, Jordan Peele, Shonda Rhimes, que se destacaram no entretenimento, ao longo dos últimos anos.
O próprio talentoso elenco de Abbott é predominantemente formado por atores negros. Além da criadora da série, Tyler James Williams, Sheryl Lee Ralph, Janelle James e William Stanford Davis ganharam ou foram indicados, por suas atuações na produção, às premiações de destaque da indústria televisiva. Não à toa, o grupo ganhou o SAG Awards 2023 na categoria Melhor Elenco em série de comédia.
Apesar da presença de pessoas negras majoritariamente, Quinta Brunson nega que a série se limite à discussão racial. Segundo a produtora, em entrevista para o New York Times, Abbott é mais sobre histórias de vida e sinaliza uma mudança para a indústria:
“[…] O público quer histórias. Isso é o importante para mim desde que comecei a escrever o seriado. Estamos falando sobre uma escola e sobre esses personagens na Filadélfia. Eles têm trabalho e não têm tempo para ter um debate muito articulado. […] Acho que [Abbott] é focada em histórias comuns de vida. Não estamos falando sobre ser negro o tempo todo. É uma série sobre a vida dessas pessoas. […] Os seriados de pessoas brancas são só sobre pessoas sendo brancas. […] Então, Abbott é uma mudança nessa direção.”
Em resumo, Abbott Elementary tem se consolidado como uma das grandes sitcoms atuais da televisão, ao lado de Ted Lasso, Barry, Hacks, utilizando o potencial de seu elenco para contar uma história com leveza e profundidade.
Se quiser dar uma chance em uma divertida maratona no final de semana, as duas temporadas de Abbott Elementary estão disponíveis no Star+.