Sempre há muito acontecendo em um evento de jogos, como a Summer Game Fest 2023. Estações de demos por todo lado, entrevistas rolando pelos corredores e jornalistas trocando experiências sobre o que jogaram são cenas comuns por lá.
E, no meio de toda essa confusão, estava Under the Waves, um jogo indie que nada contra a maré da correria e promete uma experiência bem contemplativa.
Under the Waves é uma aventura single-player com foco em narrativa, ambientada em uma versão alternativa e futurista da década de 1970.
O protagonista é Stan, um mergulhador profissional que, após uma tragédia em sua vida, decidiu aceitar um emprego que o isolasse do mundo. O trabalho consiste na manutenção de instalações marítimas, então todo o game se passa debaixo d’água.
O jogo é desenvolvido pelo estúdio Parallel Studio e comandado por dois desenvolvedores experientes da indústria, que trabalharam no primeiro Life is Strange: o diretor geral Ronan Coiffec e o roteirista Sébastien Renard. Esse último também foi responsável pelas histórias de A Plague Tale: Innocence e A Plague Tale: Requiem.
O currículo de peso por si só mostra que o projeto tem um belo potencial, mas o que realmente me convenceu a dar atenção à expedição de Stan foi o que vi na demonstração.
Under the Waves é uma experiência atmosférica, com uma cadência lenta, jogabilidade simples e ausência de trilha sonora. Em poucos minutos, deu para sentir o forte tom contemplativo do game design, com o propósito de acompanhar o ritmo da narrativa.
Senti leves pontadas de Life is Strange ao fazer tarefas mundanas na base segura do protagonista, mas, ao ficar livre para explorar o mar, o jogo mostrou que tem uma proposta diferente.
O game aproveita bem a imensidão do mar para criar uma ambientação solitária e melancólica, o que reflete os sentimentos de Stan. Segundo os desenvolvedores, a história será uma jornada de autodescobrimento para o personagem, então o oceano terá muita importância para a narrativa.
Após consertar algumas instalações aquáticas e abrir contêineres etiquetados, encontrei uma garrafa pet perdida no meio do mar. Under the Waves tem uma mecânica com mensagem ecológica, que consiste na coleta de lixo da vida urbana – como canudos, papelão e destroços metálicos – para transformá-los em suprimentos.
A ideia dos desenvolvedores era encontrar uma maneira orgânica de alertar os jogadores sobre os prejuízos ambientais que o lixo pode causar, com o próprio gameplay. Algo bem curioso e original, que mostrou o cuidado da equipe com os temas abordados.
A mecânica ainda foi criada em parceria com a Surfrider Foundation Europe, uma associação sem fins lucrativos, que busca ajudar na proteção dos oceanos.
De forma geral, meu breve tempo com Under the Waves me mostrou uma experiência contemplativa e profunda, com imenso potencial para ser algo único no mar de lançamentos aclamados de 2023.
Parece que há muitos mistérios envolvendo o passado de Stan, e, com a ambientação no oceano, a trama tem tudo para ser impactante — e, possivelmente, um dos melhores jogos indie do ano.
Under the Waves será lançado para PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X|S e PC no dia 29 de agosto deste ano.
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